О птицах

Зимнее утро. Снег, выпавший ночью, покрыл деревья, крыши домов и дорогу, по которой спешат на занятия в школу веселой толпой мальчики и девочки. Звонкое «пинь-пинь-чере-ре» донеслось внезапно с одного тополя. «Эй, ребята, смотрите, синички»,— раздались веселые возгласы детей, и все узнали в быстрых желтогрудых птичках, прыгавших на верхних ветках тополя, синичек.
Да кто не знает синицу? Ее знают все школьники нашей страны от Белого моря до Черного и от западных границ до Дальнего Востока. Птичка эта не боится человека и часто, в особенности зимой, обитает возле наших домов.
Итак, нарисуем ее «портрет». Прежде всего бросается в глаза желтая грудь синицы. Через всю грудь проходит широкая черная полоса. Если перед нами самец, то она доходит почти до самого хвоста, если самка, то полоса короче и уже. Спинка зеленая. «Шапочка» на голове черно-синяя, с металлическим отливом. «Щечки» белые, глаза черные. А главное — эта птичка ни минуты не сидит спокойно, она вечно в движении—с раннего утра и до позднего вечера. Несомненно, многие видели эту интересную птичку.
Январь. Морозы усиливаются, но день начинает увеличиваться. Синички очень чутки ко всем изменениям, происходящим в природе. В ясные солнечные дни во второй половине января можно услышать звонкую песенку, напоминающую звуки маленьких колокольчиков. Эти веселые серебристые звуки доносятся с вершины высокого дерева. Присмотревшись внимательно, мы видим маленькую птичку, которая сидит на самой вершине дерева и время от времени громко напевает свою звонкую песенку: «ци-циди-ци-циди-ци-циди». Это — первая песенка, которую мы слышим после зимнего затишья в природе. До весны еще далеко, и поэтому для юного натуралиста услышать первую песенку синицы — огромное удовольствие.
«Сегодня слышал первую песенку синицы»,— спешит записать в своем дневнике юный натуралист и торопится сообщить об этом своим товарищам.
В феврале песенки синиц раздаются громче и чаще; а в конце марта незаметно птички начинают откочевывать от жилья и разбиваются на пары. В это время наши школы обычно проводят весенний праздник — День птиц. Не успели ребята развесить скворечники на деревьях, как уже во многих домиках поселились синички. Это очень хорошо. Не нужно их беспокоить, пусть гнездятся. Ведь синицы —одни из самых полезных наших птичек.
Зимой на территории Ленинградского зоологического сада появляется большое количество синиц. Они внимательно следят за клетками зверей, в особенности за клетками хищников. Нередко они залетают в клетки медведей, волков, лисиц, песцов, енотов, орлов и т. д.
Быстро влетев в клетку хищника (после его сытного обеда), синица начинает долбить клювом кости, отрывая от них маленькие кусочки мяса, которые тут же и съедает. Птичка все время держится осторожно, поглядывая на сидящего в клетке хищника. Но хищник обычно очень мало интересуется маленькой гостьей—не стоит тратить время, да и не так просто поймать ловкую синицу.
В это же время синичек часто можно увидеть на деревьях, в особенности на старых, с корой, покрытой глубокими трещинами. Они усиленно ищут что-то в трещинах коры и, найдя, быстро расклевывают и съедают. Так синицы истребляют ежедневно тысячи мельчайших яичек, отложенных различными насекомыми еще с осени.
В пищу к синицам попадают также зазимовавшие насекомые и их личинки. От скольких вредителей избавляют нас наши маленькие друзья! Поэтому надо радоваться, если вывешенные школьниками скворечники и дуплянки занимают синицы.
В первой половине апреля в средней полосе СССР в гнезде синицы находится 4—7 (а иногда и до 9) белых яичек с красными точками, сгущающимися на тупом конце. В начале мая в гнезде появляются птенцы, которые после 3—4-недельного усиленного выкармливания родителями покидают свое гнездо и кочуют по окрестностям. Наконец, кочевки прекращаются, птенцы начинают жить самостоятельно, а родители их приступают к выведению новых птенцов.
Чем питаются синицы