Поползень
Вместе со смешанными стайками синиц разных видов, кочующими по лесам, паркам и дубравам, почти всегда можно встретить и постоянного обитателя древесной растительности — поползня (или ямщика, называемого так за его громкое, похожее на прерывистый «ямщицкий посвист» пение).
Поползень — лесная птица, приспособленная к жизни только на деревьях, а потому найти ии поймать его можно только в лесу, саду или парке.
В России поползни распространены от 64° с. ш. вплоть до южных пределов древесной растительности, то есть, примерно, до границ с Украиной, Воронежа и Ульяновска.
Самец поползень окрашен со спинки в серовато-голубой цвет, нижняя сторона тела сливочно-белая. На боках головы от клюва до боков шеи идет черная полоска; крылья и хвост бурые. Подхвостье и бока тела у крыльев ржавчато-рыжие. Клюв сравнительно длинный, напоминающий клюв дятла. Пальцы на лапах длинные с сильными, слегка изогнутыми когтями. Самка один к одному похожа на самца.
Длина птички около 16 см, крыло до 8,5 см.
Поползни по повадкам и по манере добывания корма — своеобразные птицы. Они так же деятельны и подвижны, как и их зимние партнеры — синицы.
При перелетах с дерева на дерево они садятся не на горизонтальные ветви, как большинство птиц, а всегда на отвесные стволы, по которым с одинаковой быстротой и ловкостью бегают вверх и вниз. Прицепившись к коре когтями сильных лап, поползень клювом долбит ее, отдирает и бросает кусочки вниз, вытаскивая при этом из щелей всевозможных насекомых и их личинок.
Гнезда поползни устраивают в дуплах деревьев на различной высоте от земли. Выводки поползней (он выводит птенцов один раз в лето) разбиваются порознь только поздней осенью, после чего вскоре образуются пары, живущие вместе вплоть до следующего года.
Ловят поползней или случайно на лесных точках, или в западни и самоловы. Клетки для поползней должны быть сравнительно большими: длина 50-70 см, ширина 35-45 см, высота 40-60 см.
К неволе поползни привыкают хорошо и скоро осваиваются с новыми для них условиями существования, но всегда остаются в неволе «самостоятельными» и в особую дружбу с человеком не вступают.
Кормить поползней в неволе не сложно: они охотно берут самую разнообразную еду — вареное мясо, крутую пшенную кашу, тертую морковь, муравьиные яйца, хлеб, давленые и цельные подсолнечные семечки и коноплю. Поэтому рацион поползней легко разнообразить, заменяя один корм другим.
Поползни относятся к одним из наиболее благодарных объектов для наблюдения за жизнью и поведением певчих птиц в условиях неволи. Всегда деятельные, подвижные, энергичные они привлекают к себе внимание какой-то особенной «разумностью» своего поведения. Прыгая по клетке, с жердочки на жердочку или со стенки на стенку, поползень делает это не просто от избытка энергии, как, например, постоянно мечущиеся по клетке лазоревки, а с какой-то «целенаправленностью»: то ему «необходимо» найти щель, чтобы засунуть туда зернышко конопли или подсолнечника, то разыскать кусочек мяса, когда-то спрятанный им.