Коростель
Коростель (дергач)— особая птица. Слышали ее песню многие, однако далеко не многие распознали в громком треске жизнерадостную песнь коростели.
У самца коростели тело с боков сильно сжатое, длинная шея и большая голова. Клюв короткий, с высоким гребнем, сплюснутый с боков. Ноги короткие и оперены до самого низа. Короткий хвост. Сверху оперение черно-бурое с серыми пятнами (это широкие каемки на перьях). На горле и на передней части шеи оперение пепельно-серое, по бокам — буровато-серое с буровато-красными поперечными пятнами. На крыльях перья буровато-красные, с мелкими желтовато-белыми пятнами. Глаза светло-карие. Клюв красновато-серый. Ноги свинцово-серые. Самка похожа на самца.
Длина птицы 29-30 см.
Коростель — птица перелетная. Поскольку обитает она преимущественно на севере, по во время перелетов бывает на всей территории Европейской части России.
На Западе существует поверье, что коростель — король перепелов и повелитель куропаток. Откуда оно взялось? Этого никто не знает, тем более, что к перепелам эта птица никакого отношения не имеет.
Летать коростель не любит. Даже отправляясь в дальний путь, большую его часть она пробегает. Движется птица преимущественно ночью.
Обитает коростель преимущественно в лугах, окруженных хлебными полями. Птица эта очень скрытная и ведет преимущественно ночной образ жизни. Тем паче, что у них постоянно проявляются хищнические наклонности. В клетке или вольере с другими птицами Держать коростель нельзя. Она забивает бедняжек насмерть и пожирает их мозг. То же самое происходит и с мышами (известны случаи с молодыми крысами), которые по глупости пробирались к кормушке коростели.
Когда у коростели хорошее настроение, он очень ласков и произносит нежное «кьо кью кьэ». Постоянное его квохтание — «эррп эррп эррп» или «кнерри кнерри». Любовная же песнь коростели звучит так, будто кто-то водит деревянной палочкой по железному гребню.
Поскольку строительство гнезда начинается только тогда, когда трава достигает определенной высоты, гнезование проиисходит в разные сроки, но преимущественно в июне. На сухом месте супруги роют небольшое углубление, выстилают его сухими стебельками, листьями травы, мхом, тонкими корешками. Гнездо получается теплое и уютное.
Самочка откладывает до 12 яиц, обычно 7-9. Они сравнительно крупные, желтоватого или бледно-красного тона, покрытые мелкими бледно-красными, красновато-бурыми и пепельно-синими пятнами.
Высиживает яйца только самочка. Длится это три недели. Птичка столь старательна и так усердно прячется, что часто гибнет во время покоса.
Молодые птенцы, покрытые черным пухом, весьма скоро выбегают из гнезда. Мать еще какое-то время водит их по лугам.’Отец в воспитании потомства принимает лишь минимальное участие.
Коростель — одна из самых привлекательных птичек, содержащихся в неволе. Клетка ей нужна просторная, еще лучше вольера. Кормить следует преимущественно зерном и семенами с добавлением ягод. Необходимо разнообразить стол мясом.
В клетке птичка живет по несколько лет.